Рулевой механизм является основой рулевого управления, где он выполняет следующие функции: увеличение усилия, приложенного к рулевому колесу, передача усилия рулевому приводу, самопроизвольный возврат рулевого колеса в нейтральное положение при снятии нагрузки. По своей сути рулевой механизм является механической передачей (редуктором), поэтому основным его параметром является передаточное число.